מעורבות סין במזרח התיכון והשפעתה הפוטנציאלית על חיל האוויר הישראלי

מחקר זה מבקש לנתח את המעורבות הסינית במזרח התיכון ובצפון אפריקה (אזור MENA), תוך התמקדות בהשפעתה הפוטנציאלית על סביבת הפעולה של חיל האוויר הישראלי. המחקר מתווסף לשני מחקרים קודמים שפורסמו על ידי מרכז אלרום לחקר מדיניות ואסטרטגיית אוויר וחלל, העוסקים בתפיסות המבצעיות של סין ובטכנולוגיות הצבאיות הסיניות.

המעורבות הסינית במדינות MENA הולכת וגדלה, בעיקר בפן הכלכלי ובפן המדיני, ובמידה פחותה בפן הצבאי. במישור הכלכלי, סין הרחיבה באופן ניכר את השקעותיה בתשתיות באזור בעקבות יוזמת ה-Belt and Road Initiative) BRI). גם במישור המדיני השפעתה של סין גוברת, תוך פיתוח והעמקת שיתופי פעולה עם מרבית השחקנים באזור ואף באמצעות מילוי תפקיד של מגשרת, לפחות למראית עין. המעורבות הצבאית הסינית באזור אמנם מוגבלת בשלב זה, אך נמצאת במגמת עלייה אשר מתבטאת בנוכחות ימית מצומצמת, בהקמת בסיס צבאי בג׳יבוטי, במכירת אמצעי לחימה וציוד ובהעברת טכנולוגיות דו-שימושיות (צבאיות-אזרחיות).

עד כה, למעורבות הסינית השפעה מועטה בלבד על ארכיטקטורת הביטחון במדינות MENA בכלל, ועל סביבת הפעולה של חיל האוויר הישראלי בפרט. זאת הן בשל היקפה המצומצם של מעורבות זו, והן בשל הזהירות שבה נוהגת סין במדיניות החוץ שלה באזור. יש להדגיש כי עיקר הקשרים הכלכליים והמסחריים של סין במזרח התיכון הם עם מדינות פרו-אמריקניות: ערב הסעודית, איחוד האמירויות, מצרים וישראל.

מספר תהליכים עלולים להגביר את המעורבות הסינית במדינות MENA ובכך להשפיע על ארכיטקטורת הביטחון ועל התווך האווירי באזור: התגברות החיכוך בין סין ובין ארצות הברית וגיבוש מחנה אנטי-אמריקני שבמרכזו סין, רוסיה ואיראן; והזדמנויות לייצוא אמצעי לחימה לאור התקדמות הטכנולוגיות הצבאיות בסין ולנוכח המיקוד הרוסי במלחמה באירופה והסנקציות המוטלות על רוסיה.

בשנים הקרובות יש להביא בחשבון מספר התפתחויות העלולות להשפיע על יכולת הפעולה של חיל האוויר הישראלי. ראשית, אספקת אמצעי לחימה סיניים, שבעבר התבססו על חיקוי נחות של אמצעי לחימה רוסיים אך כיום כוללים גם טכנולוגיות מתקדמות יותר מאלה שרוסיה מספקת (בפרט בתחומים Al, ביוטכנולוגיה, רובוטיקה ואחרים). שנית, העברת טכנולוגיות דו-שימושיות העשויות לקדם את יכולותיהן של מדינות האזור, ובפרט איראן, לפתח אמצעי לחימה (טכנולוגיות תקשורת, מחשוב, תוכנה, חלל ומל״טים). שלישית, פגיעה תוך כדי לחימה בתשתיות בבעלות סינית או בתשתיות שהוקמו בסיוע סיני אשר עלולה ליצור מתיחות עם סין. ורביעית, הגברת המעורבות האזרחית של סין בתשתיות והגברת נוכחותה הצבאית בים ובנמלים.